1986年，中山人文社會科學研究所（簡稱社科所）先籌設法律組，再徐圖發展，1994年3月正式成立法律組，2003年李遠哲院長貫徹「基礎學科設所，跨學科研究設中心」之發展原則，於2004年7月1日成立法律所籌備處，並聘請湯德宗為籌備處主任，而蔡元培中心（前身為社科所）轉型為「人文社會科學研究中心」，由劉翠溶副院長暫代主任。照片為於2004年7月15日舉行佈達儀式。
